Desperdicio de alimentos en Colombia: cifras de 2026
Desperdicio de alimentos en Colombia: el 66,5 % señala el deterioro de la comida como principal causa, según estudio
El desperdicio de alimentos continúa siendo un desafío para los hogares colombianos. Un estudio regional de la plataforma Cheaf reveló que el 66,5 % de los participantes en Colombia identifica el deterioro de los productos en la cocina como la principal causa para desechar comida, mientras que las frutas y verduras aparecen como los alimentos más desperdiciados, con el 59 % de las respuestas.
Los resultados corresponden a la segunda edición del informe Percepción de desperdicio de alimentos en América Latina 2026, que incluyó por primera vez a Colombia y analizó las opiniones y hábitos de consumidores de varios países de la región.
La investigación también encontró que el 34,7 % de los consultados reconoce que bota alimentos al menos una vez por semana, pese a que una amplia mayoría considera que el desperdicio representa un problema importante.
¿Cuáles son los alimentos que más se desperdician en Colombia?
Las frutas y verduras encabezan las categorías de alimentos desechados entre los participantes colombianos, con el 59 % de las respuestas.
Estos productos pueden deteriorarse durante su almacenamiento, especialmente cuando se compran cantidades superiores a las que se consumen o no se conservan en condiciones adecuadas.
El estudio señala que el deterioro de los alimentos dentro de la cocina es la principal causa de descarte identificada por los encuestados.
Esto evidencia la importancia de mejorar la planificación de las compras, la conservación de productos frescos y el aprovechamiento de los alimentos disponibles en los hogares.
¿Por qué se desperdicia tanta comida en los hogares colombianos?
De acuerdo con Cheaf, el 66,5 % de los participantes colombianos señaló el deterioro de los productos como la principal razón para desecharlos.
Otro de los resultados muestra que el 34,7 % admite desperdiciar alimentos al menos una vez por semana.
Las cifras reflejan una diferencia entre la preocupación que existe por el problema y algunos hábitos cotidianos de consumo.
De hecho, el 92,3 % de los consultados considera relevante el desperdicio de alimentos.
Aunque existe conciencia sobre sus consecuencias, los resultados sugieren que todavía hay oportunidades para mejorar la manera en que se compran, almacenan y utilizan los productos.
Colombia registra alta preocupación por el desperdicio frente a otros países
La investigación también comparó las percepciones de consumidores en diferentes países de América Latina.
Colombia registró el mayor porcentaje de participantes que calificaron la situación como crítica, con un 23,4 %, por encima de los resultados observados en México, Chile y Argentina.
Este indicador refleja la preocupación expresada por los encuestados colombianos frente al impacto del desperdicio.
Sin embargo, es importante aclarar que se trata de una medición de percepción y no de una clasificación de los países que más toneladas de alimentos desperdician.
El aumento del precio de los alimentos también influye en las compras
El informe encontró que el costo de los productos tiene un papel importante en las decisiones de consumo de los hogares.
El 45,8 % de los encuestados en Colombia afirmó que el aumento de los precios condiciona sus compras.
Por otra parte, el 55,8 % aseguró que revisa los alimentos disponibles en la nevera antes de acudir al supermercado.
Esta última práctica puede ayudar a evitar compras duplicadas y facilitar el consumo oportuno de productos que ya se encuentran almacenados.
El resultado cobra relevancia en un contexto en el que los hogares deben administrar sus presupuestos y reducir gastos innecesarios.
¿Qué impacto ambiental tiene el desperdicio de alimentos?
El desperdicio de comida no solamente representa una pérdida económica para los consumidores.
También implica desaprovechar los recursos utilizados en la producción, procesamiento, transporte y almacenamiento de los alimentos.
El estudio encontró que el 90,2 % de los participantes colombianos reconoce un impacto ambiental medio o alto asociado al desperdicio.
Entre los efectos ambientales relacionados con esta problemática se encuentran el uso innecesario de agua y energía, así como las emisiones generadas durante la cadena alimentaria y la disposición de residuos.
Reducir el desperdicio puede contribuir a un uso más eficiente de los recursos y a disminuir los impactos ambientales asociados al sistema alimentario.
¿Quién debe asumir la responsabilidad de reducir el desperdicio?
La investigación también preguntó a los participantes qué sectores deberían desempeñar un papel importante en las soluciones.
El 72,7 % señaló al gran comercio como uno de los principales actores que deben contribuir a enfrentar el problema.
Al mismo tiempo, el 44,3 % reconoció la responsabilidad de los hogares.
Estos resultados muestran que los consumidores esperan acciones tanto de las empresas como de las familias.
Entre las alternativas que pueden contribuir a reducir el desperdicio se encuentran una mejor gestión de inventarios, la comercialización de productos próximos a su fecha de consumo preferente cuando sea seguro hacerlo y el aprovechamiento de excedentes aptos para el consumo humano.
Colombianos piden incentivos para donar alimentos
El estudio también identificó inquietudes relacionadas con las medidas públicas para combatir el desperdicio.
El 59,1 % de los participantes manifestó desconocer si existen normas estatales destinadas a reducir las pérdidas y el desperdicio de alimentos.
Por su parte, el 56,4 % consideró necesarios incentivos que faciliten la donación de productos.
Este resultado pone sobre la mesa la importancia de fortalecer los mecanismos de aprovechamiento de excedentes alimentarios, especialmente cuando los productos todavía cumplen las condiciones de seguridad para ser consumidos.
La donación responsable puede ayudar a conectar alimentos disponibles con organizaciones que atienden a comunidades vulnerables.
Colombia pierde cerca de 9,76 millones de toneladas de alimentos al año
Además de los resultados de percepción publicados por Cheaf, Colombia cuenta con estimaciones oficiales sobre la magnitud de las pérdidas y el desperdicio de alimentos.
Según cifras del Departamento Nacional de Planeación (DNP), divulgadas en informes sobre seguridad alimentaria, el país pierde o desperdicia aproximadamente 9,76 millones de toneladas de alimentos al año.
Esta cantidad equivale a cerca del 34 % de la oferta alimentaria nacional contemplada en esa estimación.
La cifra incluye pérdidas que ocurren en distintas etapas de la cadena de abastecimiento y desperdicios en los procesos de comercialización y consumo.
Por lo tanto, no debe confundirse con los porcentajes de respuestas de la encuesta de Cheaf, que miden percepciones y hábitos de los participantes.
¿Cómo reducir el desperdicio de alimentos en casa?
Existen medidas cotidianas que pueden ayudar a aprovechar mejor los productos y disminuir la cantidad de comida que termina en la basura.
Una de las principales recomendaciones es revisar la nevera y la despensa antes de hacer mercado, para identificar qué alimentos están disponibles y cuáles deben consumirse primero.
También es conveniente planificar las comidas, comprar cantidades acordes con las necesidades del hogar y almacenar correctamente los productos perecederos.
En el caso de frutas y verduras, resulta útil separar los alimentos que requieren refrigeración de aquellos que pueden conservarse a temperatura ambiente, siguiendo las recomendaciones de seguridad alimentaria.
Otra alternativa consiste en aprovechar ingredientes aptos para el consumo en nuevas preparaciones y congelar porciones cuando sea apropiado.
Estas prácticas pueden contribuir a reducir gastos y evitar que los alimentos se deterioren antes de ser utilizados.
El reto de América Latina frente al desperdicio de comida
El informe de Cheaf muestra que el desperdicio de alimentos continúa siendo un problema relevante para los consumidores de América Latina.
En Colombia, los resultados revelan preocupación por sus efectos económicos y ambientales, pero también dificultades para evitar que los productos se deterioren en los hogares.
La investigación destaca la necesidad de fortalecer la educación sobre consumo responsable y promover acciones conjuntas entre ciudadanos, comercios e instituciones.
Reducir el desperdicio de alimentos no depende únicamente de comprar menos, sino de mejorar el aprovechamiento de los productos durante toda la cadena alimentaria.
Datos clave del estudio sobre desperdicio de alimentos
| Indicador en Colombia | Resultado |
|---|---|
| Señala el deterioro como principal causa de descarte | 66,5 % |
| Identifica frutas y verduras como alimentos más desechados | 59 % |
| Desecha comida al menos una vez por semana | 34,7 % |
| Considera relevante el desperdicio de alimentos | 92,3 % |
| Califica la situación como crítica | 23,4 % |
| Afirma que los precios condicionan sus compras | 45,8 % |
| Revisa la nevera antes de comprar | 55,8 % |
| Reconoce un impacto ambiental medio o alto | 90,2 % |
| Señala al gran comercio como actor clave para las soluciones | 72,7 % |
| Reconoce responsabilidad de los hogares | 44,3 % |
| Desconoce si existen normas estatales sobre el problema | 59,1 % |
| Pide incentivos para facilitar donaciones | 56,4 % |
Fuente: Estudio Percepción de desperdicio de alimentos en América Latina 2026, de Cheaf, con resultados divulgados por Noticias RCN.
Preguntas frecuentes
¿Qué alimentos se desperdician más en Colombia?
Las frutas y verduras son la categoría más mencionada por los participantes colombianos en el estudio de Cheaf, con el 59 % de las respuestas.
¿Cuál es la principal causa del desperdicio de alimentos en Colombia?
El 66,5 % de los encuestados señaló el deterioro de los productos en la cocina como la principal razón para desecharlos.
¿Cuántos colombianos desperdician comida cada semana?
Según la encuesta, el 34,7 % de los participantes en Colombia reconoció desechar alimentos al menos una vez por semana. Este porcentaje corresponde a los consultados y no necesariamente a toda la población nacional.
¿Cuántas toneladas de alimentos se pierden en Colombia?
Una estimación del Departamento Nacional de Planeación sitúa las pérdidas y el desperdicio de alimentos en aproximadamente 9,76 millones de toneladas anuales.
¿Cómo evitar el desperdicio de alimentos en el hogar?
Revisar la nevera antes de comprar, planificar las comidas, almacenar correctamente los productos, aprovechar las sobras seguras y evitar adquirir cantidades innecesarias son medidas que pueden ayudar a reducirlo.
